中國男足於傍晚時分啟程前往阿聯酋迪拜，準備迎戰世預賽亞洲區18強賽對陣沙特隊的關鍵之戰。據《天津日報》報道，本場比賽的最低目標是爭取拿到1分，這對於中國男足來說十分重要。

目前，中國男足與沙特隊的積分相同，因此這場較量被視為出線之路的“生死戰”。在首回合較量中，中國隊在沙特隊少一人的情況下以1-2惜敗，這也暴露了主教練伊萬科維奇在臨場指揮上的一些不足，尤其是在用人方面的猶豫，使得其帥位一度面臨威脅。這一次，面對同樣的對手，球迷和媒體都在期待伊萬科維奇能否以一套年輕陣容實現“復仇”。

此次集訓，中國男足共召集了32名球員，但由於上海海港和上海申花兩隊的球員需參加亞冠精英聯賽，他們中的9名球員最早要到3月13日才能與球隊會合。此外，青島西海岸隊的中超第2輪比賽被推遲一天，導致徐彬無法及時抵達北京與球隊一起啟程。經過調整，首批出發的球員僅有22人。

根據賽程，中國男足將於3月21日客場挑戰沙特隊，本次備戰時間相對充裕。在迪拜期間，盡管伊萬科維奇選擇不安排熱身賽，他仍決定打破慣例，帶領球隊進行一場練習賽，以期為正賽做好充分準備。