3月7日的消息，前利物浦球員卡拉格最近引發了一波爭議。他在一檔節目中表示非洲杯不是“重大賽事”，這一言論迅速引來了球迷以及許多前非球星的激烈反駁。值得一提的是，前曼城及流浪者隊的中場喬伊-巴頓對於卡拉格進行了辯護，他大言不慚地聲稱，非洲足壇從未湧現出像卡拉格那麼傑出的後衛。

巴頓表示：“在非洲，沒有比卡拉格更優秀的後衛了，告訴我還有誰能和他媲美？科洛-圖雷也無法與他相提並論。”他進一步強調，如果你告訴他某支球隊能夠擁有一位這樣的球員，那簡直是天上掉下來的餡餅，而卡拉格所踢的是右後衛，其實力自不必說。

卡拉格的原話中提到，埃及球星薩拉赫在金球獎評選中屢屢失利，很大程度上是因為他未能贏得國際賽事的冠軍。而與歐洲杯以及美洲杯相比，非洲杯的影響力確實存在一些差距。這樣的評論被大家理解為對非洲杯重要性的不屑一顧，但不容忽視的是，非洲杯培養了許多足球界的天才。

如今，47歲的卡拉格已經退役，他在職業生涯中主要擔任中後衛，同時也能勝任左右邊後衛，且一直在利物浦效力，堪稱一位有著輝煌經歷的球員。顯然，他對於非洲杯的看法與許多現役與退役球員的看法相悖，這引發的爭議恐怕不會就此平息。足球不僅是技術的比拼，更是文化和激情的交融，非洲杯作為這個大家庭的一部分，值得我們尊重與重視。